困扰科学界上百年的鸟类问题,如今终于被揭开
【作者】网站采编
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【摘要】1859年,达尔文出版了《物种起源》,不过其中很多问题都无法解释,比方说如今霸占天空的鸟类,究竟是如何起源的?鸟类的祖先究竟是谁? 19世纪60年代初,一种兼具着原始鸟类特征
1859年,达尔文出版了《物种起源》,不过其中很多问题都无法解释,比方说如今霸占天空的鸟类,究竟是如何起源的?鸟类的祖先究竟是谁?
19世纪60年代初,一种兼具着原始鸟类特征和爬行动物特征的远古生物化石被发现了,这种被称作“始祖鸟”的远古生物,曾经一度被认为是鸟类的祖先,也让很多人相信鸟类起源于恐龙,但是伴随着研究的深入,始祖鸟也多次被质疑。
鸟类的祖先究竟是谁?
很多证据都表明,早在侏罗纪时期,甚至更久的三叠纪末期,也就是在恐龙出现后不久,原始的鸟类可能就已经出现了,只不过当时间进入到白垩纪时期的时候,鸟类的演化才正是进入到“爆发期”。
那么,鸟类真的起源于恐龙吗?这个问题其实一直到今天,都没有答案,在如今的鸟类起源研究中,对于鸟类的起源,一共有三种假说,分别是鸟类起源于槽齿类(恐龙的祖先)、鸟类起源于鳄类(现代鳄鱼的直接祖先)、鸟类起源于小型兽脚类恐龙。
究竟哪一种假说才是真实的呢?其中回到证据链本身,哪一种都有着相关的化石证据,也都并不完善。
为了找到鸟类的真实起源,搞清楚鸟类的演化史、现生鸟类中的“亲属”关系等问题,来自世界多个国家的200多名科学家联合进行了一项万鸟基因图谱的研究工作,耗时10年的时间,前段时间,终于有了一定的进展,有望于未来揭晓鸟类的所有谜团。
万种鸟基因组图谱将被构建
什么是万种鸟基因组图谱呢?简单来说,就是分析现生的已知1.05万种鸟类基因,之后进行深入的对比和研究,最终构建起现生鸟类的万鸟基因组图谱,从而追根溯源,找到鸟类之间的基因关系和基因差异,最终梳理出完整的鸟类演化史。
说起来,想要搞清楚现生所有鸟类的基因分布并不容易,因为鸟类的分布非常广泛,而且其中很多如今都已经濒危了,很难被寻找到,自然想要获取它们的基因也就更难了。
不过,因为鸟类作为地球上物种最丰富的脊椎动物,也是分化程度最高的脊椎动物,它们在地球生态系统中充当着极其重要的角色,科学家们仍然排除万难去研究它们。
在研究鸟类基因的过程中,绝大多数的鸟类物种样本,都来自于世界各地的博物馆,而且过去的10年时间里,研究者们也都陆续发表过不同的研究论文,从而对鸟类的演化进行了一定的梳理。
而且在研究、构建万种鸟基因组图谱的过程中,科学家们还发现了200多种全新的现生鸟类基因,这也是鸟类研究中的重要突破。研究者表示,伴随着日后万种鸟基因组图谱的不断完善,相信很快鸟类的所有谜团也都将被揭晓,一起拭目以待吧!
文章来源:《中国科学技术大学学报》 网址: http://www.zgkxzzs.cn/zonghexinwen/2022/0204/2449.html
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